Alla Voyskaya – La prima femminista della letteratura russa: come Vera Pavlovna divenne un’icona degli anni ’60

L’imperfezione artistica del romanzo Che fare? di Nikolaj Chernyshevsky fu riconosciuta da molti – da Plekhanov a Nabokov, non impedì al libro di diventare non solo un’opera di culto, ma anche la bibbia di un’intera generazione. Kropotkin chiamò il romanzo “una rivelazione” e Lenin lo definì “una cosa che ti dà la carica per l’intera vita”.
Il Che fare? ha come sottotitolo Dalle storie del nuovo popolo. E il libro parla proprio di loro – delle nuove persone che, secondo Chernyshevsky, dovevano cambiare la Russia. Lopukhov, Kirsanov, Rakhmetov sono ritratti di individui gloriosi e abnegati, ma il romanzo di Chernyshevsky parla soprattutto di una donna, di Vera Pavlovna, della sua vita e dei suoi sogni profetici.
Fin da piccola, Vera Pavlovna provvede a se stessa e alla sua famiglia, lavorando come cucitrice e dando lezioni in una pensione. Quando l’ufficiale Storeshnikov inizia a corteggiarla, Vera, contro la volontà dei suoi genitori, rifiuta:
“Voglio essere indipendente e vivere a modo mio; ciò di cui ho bisogno per me stessa, sono pronta; ciò di cui non ho bisogno, non voglio e non voglio… Non voglio pretendere niente da nessuno, non voglio vincolare la libertà di nessuno e voglio essere libero io stesso”.
Vera Pavlovna non eseguì la volontà di sua madre, che cercò di prometterla in moglie. Organizzò un matrimonio fittizio con Lopukhov. Le “nuove” persone hanno deciso di costruire la loro vita insieme con regole diverse. La loro famiglia era basata sull’uguaglianza e sul rispetto reciproco.
La pratica dei matrimoni fittizi era comune tra le donne progressiste. Sophia Kovalevskaya, Elena Blevetskaya e Maria Obrucheva entrarono in tali unioni. Dopo aver descritto tale strategia nel romanzo del Che Fare? la sua popolarità è aumentata.
Secondo la trama del libro, Vera Pavlovna ottiene un laboratorio di cucito, ma l’eroina non prende delle ragazze a lavorare come salariate, ma alla pari con lei. I profitti dell’officina vengono divisi equamente tra i lavoratori. Le sarte vivevano insieme in un appartamento chiamato “tavolo comune”.
L prime aziende di donne erano già comparse prima della pubblicazione del romanzo. In particolare, nel 1863 era stata fondata una casa editrice femminile che traduceva e pubblicava libri. Dopo la pubblicazione del romanzo di Chernyshevsky, molti rivoluzionari lo usarono come manuale e crearono comuni che combinavano scuola e laboratori-manifatture.
Una componente importante del romanzo è il tema dell’amore e della libertà del cuore. Nel libro, Vera Pavlovna si trova coinvolta in un triangolo amoroso che coinvolge suo marito e il suo amico Kirsanov. Vera è una donna onesta che disprezza tutte le bugie, così racconta a Lopukhov il suo sogno in cui si è disinnamorata di lui. Uno dei personaggi del libro, Rakhmetov, chiama la gelosia “una conseguenza del guardare un uomo come una mia proprietà, come una cosa”. I personaggi del romanzo sono liberi da tali pregiudizi, così Lopukhov mette in atto un’elaborata macchinazione per permettere a Vera Pavlovna di stare con l’uomo che ama.
Storie simili accadevano anche nella vita reale. Nel 1853 il giornalista russo Mikhail Mikhailov incontrò la coppia formata da Nikolaj Shelgunov pubblicista e membro del movimento rivoluzionario, e sua moglie Liudmila, traduttrice e scrittrice. Mikhailov e Liudmila si innamorarono l’uno dell’altra – e Nikolaj Shelgunov accettò la situazione, rimanendo amico e compagno di entrambi.
I sogni di Vera Pavlovna hanno un significato speciale. Nel quarto sogno, Chernyshevsky dipinge il quadro di un’utopia socialista: begli appartamenti per tutti e macchine che fanno quasi tutto il lavoro. Vera Pavlovna vede tre regine, che simboleggiano tre epoche di atteggiamenti verso le donne, in cui l’obbedienza, la bellezza fisica e un’immagine disincarnata sono apprezzati, ma l’uomo stesso non lo è. E la quarta regina è l’eroina stessa. Nel suo monologo, il doppio simbolico di Vera Pavlovna pronuncia le seguenti parole: “Quando un uomo riconosce l’uguaglianza di una donna, si rifiuta di guardarla come se fosse sua. Allora lei lo ama come lui la ama, solo perché lui vuole amarla, se lei non vuole, lui non ha diritto su di lei, come lei non ha diritto su di lui. Perciò porto la libertà in me”.
Quindi l‘ideale socialista quindi dipinto da Nikolai Chernyshevsky è inconcepibile senza l’emancipazione della donna, senza la sua completa emancipazione. E Vera Pavlovna personifica proprio il tipo di donna che doveva caricarsi sulle spalle il peso della costruzione di una società equa e giusta.

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