Vladimir Nagirnyak – Come Stalin corresse i sanguinosi errori del 1941

Questo articolo pubblicato su un giornale come Vzglyad, notoriamente ultra-nazionalista, rappresenta un interessante conferma sia sugli errori commessi da Stalin prima e dopo l’assalto nazista all’Urss, sia un interessante approfondimento per gli appassionati di lingua italiana di temi bellici e militari. Buona lettura (tutte i grassettati del testo sono nostri)

Ottant’anni fa, all’inizio del 1942, l’Alto Comando sovietico pubblicò una serie di documenti molto importanti. Essendo firmati da Stalin, gli ordini, infatti, riconoscono esplicitamente i fallimenti della leadership militare dell’URSS – compreso lo stesso leader – nella preparazione della guerra. Vediamo di capire di cosa stiamo parlando e di come Stalin cercò di correggere i suoi errori.
Il manuale dell’Armata Rossa prima della guerra affermava che se il nemico avesse imposto la guerra, l’Armata Rossa sarebbe stata un esercito più offensivo che mai. Fu sostenuto che le truppe sovietiche avrebbero condotto una guerra d’attacco, con l’obiettivo di sconfiggere completamente il nemico sul suo stesso territorio.
Ma il 22 giugno 1941 tutto si rivelò diverso. Nei primi mesi di guerra l’Armata Rossa si continuò a ritirare, subendo pesanti perdite. In una conversazione con il ministro degli Esteri britannico il 27 agosto 1941, l’ambasciatore sovietico a Londra, Maisky sostenne che durante le prime dieci settimane di guerra l’URSS aveva perso circa 700.000 uomini, 5.500 carri armati, 4.500 aerei, 7.500 cannoni e, inoltre, un gran numero di territori, alcuni dei quali molto preziosi e importanti dal punto di vista economico e militare. E anche queste cifre gli esperti moderni le considerano sottostimate della metà.
L’attacco tedesco nel 1941 si rivelò un disastro per l’Urss. In epoca sovietica si tentava di giustificarlo con la repentinità dell’attacco e la superiorità del nemico nelle forze. Tuttavia, dobbiamo ammettere che la catastrofe fu il risultato dell’impreparazione dell’esercito e del paese alla guerra, a causa degli errori del comando dell’Armata Rossa e della direzione sovietica. La dottrina sovietica prebellica era dominata dalla propaganda; si affermava che avremmo battuto il nemico in territorio straniero, ma questo non accadde quando iniziò la guerra.
La colpa fu di Josif Stalin, il leader dello stato sovietico? Certamente, come capo di stato, era pienamente responsabile del fatto che l’Armata Rossa non era preparata a combattere una guerra moderna. Ed è curioso che dopo sei mesi di guerra, riconobbe effettivamente questo fatto e cercò di correggere gli errori.
Ottant’anni fa, in questi giorni, i sovietici stavano conducendo la loro prima offensiva di successo, spingendo la Wehrmacht lontano da Mosca. Ma la loro offensiva rivelà molte carenze. Si scoprì che l’Armata Rossa non sapeva come attaccare correttamente: sfondare le difese nemiche fortificate, usare efficacemente i carri armati e fornire alle truppe la copertura dei caccia.
Fu questo fatto che portò all’emissione da parte del Quartier Generale dell’Alto Comando Supremo (SVGK) tra il 10 e 22 gennaio 1942 di una serie di importanti documenti politici firmati da Stalin e Vasilevsky. In essi Stalin ammetteva direttamente l’ignoranza e la mancanza di comprensione nelle truppe su come usare carri armati, artiglieria e combattenti.

Perché l’artiglieria è necessaria

Il 10 gennaio 1942 lo stato maggiore dell’esercito inviò alle truppe la direttiva №3 in cui si segnalava che finalmente l’Armata Rossa aveva lanciato la controffensiva e spinto il nemico verso ovest. I tedeschi si erano ora sulla difensiva, creando linee fortificate, sperando di guadagnare tempo e ottenere una tregua prima di una nuova ondata primaverile verso est. Ecco perché Stalin considerava che il compito principale delle sue truppe era quello di privare la Wehrmacht di questa pausa, di attaccare senza soste, costringendo il nemico a consumare già ora le riserve della futura offensiva e quindi di esaurire i tedeschi entro la primavera del 1942.
Ma per adempiere a questo compito le truppe dovevano rompere la difesa nemica, organizzare uno sfondamento, aprendo la strada alla fanteria, ai carri armati e alla cavalleria. E se le unità sovietiche non avessero imparato a farlo rapidamente, l’avanzata sarebbe impossibile. Valutando le loro capacità, Stalin scrisse: “Possiamo dire che le nostre truppe hanno imparato a fare irruzione e a sfondare la linea difensiva nemica? Sfortunatamente, non si può dire a ragion veduta”.
Riconoscendo questo fatto, il comandante in capo ha osservato: per correggere la situazione devono essere soddisfatte due condizioni. In primo luogo, sostituire nella pratica delle armate e dei fronti “le azioni delle singole divisioni, situate in una catena, con le azioni dei gruppi d’attacco concentrate in una direzione”. In secondo luogo, sostituire la preparazione dell’artiglieria con un’offensiva di artiglieria.
Stalin riconobbe che la maggior parte delle sue armate non aveva ancora imparato a sfondare il fronte nemico con singole divisioni e brigate. Raccomandava quindi ai loro comandanti di creare gruppi d’urto di tre o quattro divisioni, e che i comandi frontali fossero composti da diverse armate.

La direttiva continuava a notare l’impossibilità di usare l’artiglieria nelle offensive: “Spesso lanciamo la fanteria in un’offensiva contro una linea difensiva nemica, senza artiglieria (…) e poi ci lamentiamo che la fanteria non va contro un nemico sulla difensiva e in trincea“. Stalin definì tale offensiva un crimine che portava a perdite insensate. Credeva anche che la preparazione praticata dell’artiglieria, quando il fuoco viene condotto per un’ora o due, e se l’offensiva viene portata avanti esclusivamente dalla fanteria, era superata. Dopo tutto, il ruolo dell’artiglieria nello sfondare le difese dovrebbe essere decisivo, e la fanteria dovrebbe attaccare non dopo il fuoco dell’artiglieria, ma durante. Mentre avanza, i cannoni e i mortai dovrebbero seguirla, non lasciando la fanteria senza supporto fino a quando la linea nemica è sfondata.
Così un’offensiva di fanteria dietro la “linea di fuoco” doveva diventare una pratica comune per l’Armata Rossa. Se i comandanti sovietici non avevano prestato attenzione a ciò, allora agli occhi di Stalin avevano sottovalutato “la grande importanza del fuoco massiccio dell’artiglieria per un’offensiva di fanteria”.

Cattiva gestione delle forze dei carri armati

Il sucessivo importante documento è l’ordine dello Stato Maggiore dell’Esercito n. 57 “Sull’uso in battaglia di unità e formazioni di carri armati” del 22 gennaio 1942. In esso Stalin e Vasilevsky riconobbero che in sei mesi di guerra c’erano stati alcuni gravi inconvenienti nell’uso delle forze corazzate, che avevano condotto a grandi perdite di veicoli corazzati e dei loro equipaggi .
Il Quartier Generale dell’Alto Comando Supremo credeva che l’interazione tra fanteria e carri armati in combattimento fosse scarsa, con la fanteria e i carri armati che agivano isolati durante il combattimento. Ciò condusse la fanteria a staccarsi dai veicoli corazzati che avanzavano, privando questi ultimi del supporto, e quando si ritiravano i comandanti di fanteria non informavano nemmeno i carristi del cambiamento della situazione, lasciando i carri al loro destino. Inoltre, gli artiglieri sovietici non avevano sostenuto le unità di carri armati con il fuoco e la manovra. Tutto questo rendeva i veicoli da combattimento all’offensiva facile preda dell’artiglieria anticarro nemica.
I comandanti generali dell’esercito non avevano alcuna idea sull’uso corretto delle formazioni di carri armati, lanciandoli dal movimento in battaglia in lotti senza alcuna ricognizione. Stalin dovette ammettere che al fronte, invece di potenti attacchi di carri armati al nemico, prevaleva la seguente imperfetta tattica: “I carri armati vengono utilizzati in piccole unità e a volte anche un solo carro armato alla volta, il che porta alla dispersione delle forze, alla perdita di comunicazione dei carri armati con la loro brigata e all’impossibilità di fornire loro supporto materiale in battaglia, e i comandanti di fanteria, risolvendo problemi ristretti delle loro unità, usano questi piccoli gruppi di carri armati in attacchi frontali (…), aumentando così le perdite di veicoli da combattimento e personale”.
Per evitare una tale situazione il Comando proibì di disperdere e dividere le unità e le formazioni corazzate e ordinò di introdurle in battaglia in pieno complemento in stretta cooperazione con la fanteria, l’artiglieria e l’aviazione, e di non usare i veicoli corazzati senza prima una ricognizione. Inoltre, al fine di aumentare l’importanza delle truppe carriste agli occhi del comando generale dell’esercito, l’ordine n. 57 ha reso i capi dei reparti di veicoli corazzati negli eserciti e nei fronti vice comandanti a pieno titolo.

Quando i cieli sono chiari

Insieme all’ordine n. 57, lo stesso giorno il Quartier Generale dell’Alto Comando Supremo inviò alle truppe la direttiva n. 151445, rivelando il segreto del successo della Luftwaffe nel bombardare impunemente le truppe sovietiche in avanzata. In esso Stalin notò che l’Armata Rossa aveva difficoltà con la copertura dei caccia durante l’offensiva: “Queste difficoltà derivano dal fatto che man mano che l’Armata Rossa avanza i campi d’aviazione attivi rimangono sempre più nelle retrovie, da dove è difficile servire le unità avanzate dell’esercito con aerei di copertura dei caccia, a causa dei quali le nostre unità avanzate vengono abbattute dall’aviazione nemica».

Si era scoperto che il comando generale dell’esercito, come nel caso dei carri armati, non aveva prestato attenzione all’interazione tra le truppe e l’aviazione. La forza dei caccia dipendeva dal collegamento con l’aviazione, ma nessuno nelle truppe ci ha pensato. A questo scopo, i comandanti delle forze aeree dovrebbero avere due o tre battaglioni di servizio al campo d’aviazione che, insieme agli ingegneri, avrebbero dovuto portare rapidamente in attività gli aerei catturati.

Correzione degli errori

Va notato che in questi documenti dell’Alto Comando – e quindi Stalin personalmente – indicò correttamente le carenze nella condotta delle ostilità, ma ciò era stato colto anche dai nemici. Gli ufficiali tedeschi catturati negli interrogatori lo confermarono ripetutamente, sostenendo che l’Armata Rossa non aveva alcun collegamento con gli altri reparti dell’esercito all’offensiva:

“La piena interazione tra l’artiglieria e la fanteria, della fanteria con i carri armati e dei carri armati con l’artiglieria non è ancora stata raggiunta dai russi. L’artiglieria sostiene la fanteria fino alla prima linea, ma non appena la fanteria giunge in prima linea, il fuoco dell’artiglieria dei russi non si sente più. La fanteria russa rimane indietro rispetto ai carri armati durante l’attacco, i carri armati perdono lo slancio e tornano indietro. I russi ovviamente non hanno cannoni di scorta per carri armati (…) perché i carri russi, dopo aver incontrato i cannoni dietro i mezzi anticarro, tornano indietro, e l’artiglieria non spara contro questi cannoni”.

I citati documenti del Comando Supremo, firmati da Stalin, servono in realtà sono la confessione che le idee prebelliche sull’esercito rosso si erano rivelate solo degli slogan. Ma questi errori della leadership militare e politica sovietica produssero enormi perdite in termini di manodopera, attrezzature e spazi territoriali.

Allo stesso tempo gli ordini e le direttive del gennaio 1942 del Corpo d’Armata erano già un tentativo di correggerli. Stalin comprese che era necessario abbandonare le idee oziose, inerenti al tempo di pace, sulla guerra, perché era arrivato il momento di cambiamenti radicali nelle tattiche di fanteria, nell’uso dei carri armati, dell’artiglieria e dell’aviazione. Nel 1942 era impossibile cacciare il nemico a ovest senza fermarsi, combattendo alla vecchia maniera.

Ma ci volle molto tempo perché le truppe sovietiche meritassero una diversa valutazione da parte del nemico, che alla fine della guerra parlava ormai dell’Armata Rossa con altri accenti : “Le tattiche offensive tedesche del 1941 furono digerite dai russi… I carri armati entrarono in battaglia in massa e irruppero nelle retrovie delle truppe tedesche. La superiorità aerea facilitò molto le operazioni di terra russe. I profondi cunei di sfondamento che ne risultarono, minacciando i fianchi e le retrovie delle difese tedesche, costrinsero il comando  a ritirarsi precipitosamente”.

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